KOMBINASI gambar fail (dari kiri) penyerang Argentina, Lionel Messi; penjaga gol Jerman, Manuel Neuer dan penyerang Portugal, Cristiano Ronaldo yang terpilih untuk berada dalam senarai tiga calon akhir untuk menerima anugerah Ballon d’Or sebagai Pemain Terbaik Dunia yang akan diumumkan pada 12 Januari tahun depan. – AFP -
LONDON - Penjaga gol, Manuel Neuer yang memenangi Piala Dunia bersama Jerman bakal menjadi pencabar kepada Christiano Ronaldo dan Lionel Messi untuk merebut Ballon d'Or.
Pada ketika anugerah pemain terbaik sering bertukar tangan dalam kalangan penjaring terbanyak sejak 2008, bintang Jerman, Neuer muncul penjaga gol pertama berada dalam senarai tiga teratas Ballon d'Or sejak 2006.
Ronaldo memenangi anugerah tersebut pada 2013, menamatkan dominasi penyerang Argentina, Messi yang merangkul Pemain Terbaik Dunia selama tiga tahun berturut-turut sejak FIFA dan majalah France Football mengabungkan anugerah berkenaan.
Untuk kategori wanita, pemenang lima kali, Marta dari Brazil dicalonkan semalam bersama-sama penerima anugerah 2012, Abby Wambach manakala pemain tengah Jerman, Nadine Kessler pula mengintai peluang merangkul anugerah itu buat kali pertama.
Pemenang bakal dipilih oleh kapten skuad kebangsaan dan jurulatih serta para wartawan. Pemenang akan diumumkan dalam majlis di Zurich pada 12 Januari tahun depan.
Messi yang memecah rekod jaringan Liga Juara-juara dan Liga Sepanyol bulan ini selepas memenangi Bola Emas pada Piala Dunia, bakal mengakhiri cabaran 2014 tanpa memenangi sebarang kejuaraan bersama pasukannya.
Argentina tewas kepada Jerman pada perlawanan akhir Piala Dunia, yang turut menyaksikan penjaga gol Bayern Munich, Neuer mengekalkan rekod tanpa bolos untuk merangkul piala paling berprestij tersebut, selain turut menjuarai Liga Jerman.
Penjaga gol terakhir yang pernah berada dalam senarai tiga calon akhir Ballon D’Or adalah Gianlugi Buffon selepas Itali memenangi Piala Dunia menerusi penentuan sepakan penalti menentang Perancis.
Awal bulan ini, Neuer lebih selesa bersikap merendah diri apabila tidak beranggapan bahawa dirinya berpeluang untuk memenangi anugerah berprestij dalam sukan bola sepak itu.
Malah, pemain itu mahu mengekalkan sikap low profile di luar padang, lebih-lebih lagi dia bukanlah seperti Ronaldo yang gemar bergaya di depan kamera dengan hanya memakai seluar dalam.
Ronaldo merupakan salah seorang atlet yang berjaya meraih perhatian dalam pasaran apabila dia kerap diberi tawaran berlakon iklan seluar dalam dan gemar meraikan jaringannya dengan menanggalkan jersi bagi menunjukkan tubuhnya yang berotot di depan kamera.
Walaupun, pemenang dua kali Ballon D'Or itu telah menjulang Liga Juara-juara dan Piala Super UEFA bersama Real Madrid tahun ini, dia hanya meledakkan satu gol pada Piala Dunia dan turut menyaksikan Portugal tersingkir seawal peringkat kumpulan. – AGENSI
